Mi sono divertita a dare ai miei rice krispies treats un look molto infantile: immaginavo che sarebbe un’ottima merenda per dei bambini, e intanto pensavo che se io avessi dei figli sarebbero certamente delle piccole palle di ciccia, perchè darei loro un sacco di cose deliziose da mangiare.

Io ho seguito la ricetta consigliata sul sito ufficiale dei Rice Krispies, che dovrebbe essere quella originale.

• 3 cucchiai di burro
• 300 g di marshmellows
• 500 g di Rice Krispies®
• cioccolato da copertura, fondente o al latte

In una pentola antiaderente, fate sciogliere il burro a fuoco basso.
Aggiungete in pentola i marshmallows e mescolate delicatamente con un cucchiaio di legno finchè anche i marshmallows non sono completamente fusi.
Versate nella pentola i rice krispies e fate in modo di coprirli bene con i marshmallows fusi.
Coprite con la carta da forno una teglia 35 x 25 cm (o giù di lì) e versatevi rapidamente l’impasto dei rice krispies treats, poi lasciate che si raffreddi.
Quando i rice krispies e il marshmallow si sono raffreddati e solidificati, tagliate il dolce in tanti quadratini o rettangolini.
I rice krispies treats sono buonissimi al naturale, ma se volete esagerare potete anche coprirli di cioccolato fuso e farli di nuovo raffreddare in frigo.

The August 2010 Daring Bakers’ challenge was hosted by Elissa of 17 and Baking. For the first time, The Daring Bakers partnered with Sugar High Fridays for a co-event and Elissa was the gracious hostess of both. Using the theme of beurre noisette, or browned butter, Elissa chose to challenge Daring Bakers to make a pound cake to be used in either a Baked Alaska or in Ice Cream Petit Fours. The sources for Elissa’s challenge were Gourmet magazine and David Lebovitz’s “The Perfect Scoop”.

Manuel and I chose to prepare Ice Cream Petit Fours, which were supposed to be tiny cake slices with ice cream inside and chocolate outside.

The first thing to do is to prepare the ice cream.
Elissa gave us a recipe for vanilla ice cream.

• 250 ml of whole milk

• a pinch of salt
• 165 g of sugar

• 10 ml of pure vanilla extract
• 500 ml of heavy cream

• 5 large egg yolks

Heat the milk, salt, and sugar in a medium saucepan until the liquid steams, then let cool to room temperature.
Set up an ice bath by placing a 2-quart (2 litre) bowl inside a large bowl partially filled with water and ice. Put a strainer on top of the smaller bowl and pour in the cream.
In another bowl, lightly beat the egg yolks together. Reheat the milk in the medium saucepan until warmed, and then gradually pour ¼ cup warmed milk into the yolks, constantly whisking to keep the eggs from scrambling. Once the yolks are warmed, scrape the yolk and milk mixture back into the saucepan of warmed milk and cook over low heat. Stir constantly and scrape the bottom with a spatula until the mixture thickens into a custard which thinly coats the back of the spatula.
Strain the custard into the heavy cream and stir the mixture until cooled. Add the vanilla extract and refrigerate until thoroughly chilled, preferably overnight. Eventually, freeze in an ice cream maker.

Our Italian friends might like to follow the link to my gelato al fiordilatte, which is a lot easier to make and still totally delicious.

Once you’re done with the ice cream, you should prepare the brown butter pound cake.

• 275 g of unsalted butter
• 200 g of sifted cake flour
• 1 teaspoon of baking powder
• 1/2 teaspoon of salt
• 110 g of packed light brown sugar
• 75 g of granulated sugar
• 
4 large eggs

• 1/2 teaspoon of pure vanilla extract

Preheat the oven to 325°F/160°C and put a rack in the center. Butter and flour a 23cmx23cm square pan.
Place the butter in a skillet over medium heat. Brown the butter until the milk solids are a dark chocolate brown and the butter smells nutty. Pour into a shallow bowl and chill in the freezer until just congealed, 15-30 minutes.
Whisk together cake flour, baking powder, and salt.
Beat the brown butter, light brown sugar, and granulated sugar in an electric mixer until light and fluffy, about 2 minutes. Beat in the eggs one at a time, mixing well, and then the vanilla extract.
Stir in the flour mixture at low speed until just combined.
Scrape the batter into the greased and floured square pan. Smooth the top with a rubber spatula and rap the pan on the counter. Bake until golden brown on top and when a toothpick inserted into the center comes out clean, about 25 minutes.
Cool in the pan 10 minutes. Run a knife along the edge and invert right-side-up onto a rack to cool completely.

Ice cream and cake where very easy to make, but I’ve had some issues with the chocolate glaze, because I ran out of cream so I used milk and butter instead, which was not a brilliant idea, but never mind.
The original chocolate glaze recipe calls for

• 250 g of dark chocolate, finely chopped

• 250 ml of heavy cream

• 1 1/2 tablespoons of Golden syrup
• 10 ml of vanilla extract

Stir the heavy cream and light corn syrup in a small saucepan over medium heat until it comes to a boil. Remove from heat and add the dark chocolate. Let sit 30 seconds, then stir to completely melt the chocolate. Stir in the vanilla and let cool until tepid before glazing the petit fours.

When everything is ready, it’s time to assembly our petit fours.
Line a 23cmx23cm pan with plastic wrap, so that no sides of the pan are exposed and so there is some extra plastic wrap hanging off the sides. Spread 450ml ice cream into the pan, cover with more plastic wrap and freeze several hours.
Once the brown butter pound cake has completely cooled, level the top with a cake leveler or a serrated knife. Then split the cake in half horizontally to form two thin layers.
Unwrap the frozen ice cream, flip out onto one of the layers of cake and top with the second layer of cake. Wrap well in plastic wrap and return to the freezer overnight.
When the cake is frozen, cut it into squares, each more or less 4cmx4cm.
Glaze the petit fours one at a time: place a petit four on a fork and spoon chocolate glaze over it.
Move the petit fours on a parchment-lined baking sheet and return to the freezer for one hour.

Our final result was not exactly perfect and good looking, due to the chocolate glaze disaster, but I assure you that the ice cream petit fours where delicious and definitely worth the effort.
Another brilliant Daring Bakers experience!

Tuttavia devo ammettere che non ho fatto in tempo a proporre il gelato agli ospiti: doveva essere molto buono perchè se lo è mangiato quasi tutto Manuel da solo l’altro ieri sera davanti alla tv.

Per questo delizioso gelato alla banana vi occorrono:

• 120 g di zucchero
• 100 g di latte intero
• 50 g di panna (ma se non ce l’avete va bene anche il latte)
• succo di un limone
• 1/2 tavoletta di cioccolato fondente 50%, spezzato in cubetti
• 400 g di banana matura (che non vuol dire gialla: vuol dire a macchie marroni)

Questo è il gelato più facile del mondo.
Praticamente voi prendete tutti gli ingredienti, incluso il cioccolato, li mettete nel frullatore e frullate tutto selvaggiamente come se foste il tizio invasato di Will it blend.
Quando il cioccolato è ridotto in scagliette e il composto è cremoso e omogeneo, versate il frullato nella gelatiera già in funzione e aspettate circa 45 minuti, poi spostate la gelatiera in freezer.

Se fate questo gelato, sappiate che è obbligatorio mangiarlo sul divano, davanti a un bel dvd, direttamente dalla gelatiera, con un cucchiaio di quelli grandi da minestra!!

Il mio coinquilino mi ha chiesto con un mese di anticipo di fare il tiramisù (quello vero) per la sua famiglia, che veniva in visita in Italia. L’ho preparato e ha avuto un gran successo. Sarà l’aria italiana, ma si sono scofanati un chilo e trecento grammi di tiramisù, con un goccetto alcolico di brandy, in tre!

Per una teglia abbondante di tiramisu occorrono

• 400 g savoiardi
• 5 uova
• 5 cucchiai da minestra di zucchero
• 500 g mascarpone
• caffè, allungato con acqua fredda
• un goccio di brandy (facoltativo)
• cacao amaro

Separate i tuorli dagli albumi e mettete questi ultimi da parte.
In una ciotola, sbattete con la frusta elettrica i tuorli e lo zucchero per almeno 5 minuti, fino ad avere una crema densa, poi aggiungete il mascarpone a cucchiaiate e mescolate ancora con lo sbattitore elettrico per amalgamare bene tutti gli ingredienti.
In una ciotola a parte montate a neve fermissima gli albumi e poi incorporateli alla crema di mascarpone mescolando delicatamente, dal basso verso l’alto, con il cucchiaio di legno.

Prendete una teglia preferibilmente rettangolare (così è più facile creare uno strato uniforme di biscotti), bagnate i savoiardi nel caffè (opportunamente “corretto”, se vi piace) e fate il primo strato, poi versate uno strato di crema di mascarpone, poi mettete ancora savoiardi, procedendo così fino all’esaurimento degli ingredienti.
Ovviamente dovete completare la teglia con uno strato abbondante di crema di mascarpone e coprirla con un velo di cacao amaro.

Chiudete la teglia con la pellicola da cucina e lasciatela riposare in frigorifero per almeno tre ore, poi servite.

Buon appetito, ma state attenti a non esagerare, siamo tutti in prova costume!

In Egitto la chiamano basbousa, in Libano la fanno aggiungendo il cocco (una variante deliziosa)… ma l’idea è sempre la stessa!

Per la torta:

• 2 uova
• 1 bicchiere di zucchero
• 1 bicchiere di olio di semi
• 1 bicchiere di acqua
• 1/2 bustina di lievito
• 3 bicchieri di semola di grano duro

Per lo sciroppo:

• 250 g di zucchero
• 1 bicchiere di acqua
• 1/2 limone spremuto
• 3 cucchiai di acqua di fiori d’arancio

Mescolate con le fruste elettriche lo zucchero e l’uovo fino ad ottenere una crema gialla leggera, poi aggiungete olio, acqua, farina e lievito, continuando a mescolare bene fino ad ottenere un composto uniforme. Se volete preparare la variante libanese del dolce, sostituite uno dei 3 bicchieri di semola con un bicchiere di farina di cocco.
Foderate una teglia grande (non ho un righello, però diciamo due spanne di base e una spanna di altezza, ok?) con la carta da forno e versate l’impasto.
Portate il forno a 180° e fate cuocere la torta un’oretta, finchè la superficie non è dorata e compatta.

Mentre la torta cuoce, mescolate in un pentolino dal fondo spesso lo zucchero, l’acqua e l’acqua di fiori d’arancio per preparare lo sciroppo: il liquido deve più o meno dimezzarsi, ma non deve diventare scuro, quindi tenete bassa la fiamma e aspettate pazientemente, mescolando di tanto in tanto.

Una volta sfornata la torta, versatevi sopra abbondante sciroppo e lasciatela riposare per 5 o 6 ore prima di mangiarla. Per servire la safra, è d’obbligo per tradizione tagliare il dolce a rombi e mettere al centro di ogni rombo una mandorla.

p.s. nel caso non fosse ancora chiaro, vi ricordo quando dico bicchiere intendo i bicchieri della Nutella, mi raccomando; non un boccale di birra, non una coppa da cocktail, non un bicchierino da chupito. Un bicchiere della Nutella: tutti, prima o poi, ne avranno uno!

Gli amaretti sono un dolcino semplice che richiede poco sforzo; preparateli quando avete ospiti per il caffè, come faceva mia nonna: sono un successo assicurato.

• 300 g di mandorle
• 200 g di zucchero
• 2 albumi

Montate gli albumi a neve fermissima e metteteli in frigo. A parte, tritate le mandorle riducendole in polvere e mescolate le mandorle con lo zucchero.
Unite i bianchi al mix di mandorle e zucchero con un movimento uniforme del braccio per ottenere un impasto denso, di consistenza tipo quello delle polpette.
Fate delle palline con l’impasto, schiacciatele un pochino su una teglia coperta di carta da forno e infornate gli amaretti a 150° per circa un’ora, finchè non sono ben asciutti e croccanti. Mai come in questo caso vi consiglio di tenere d’occhio il forno, perchè ci mettono tanto tempo a cuocere ma poco a bruciarsi, specialmente sul fondo.

D’altronde in questa stagione le pesche e le albicocche sono veramente irresistibili: è un peccato non preparare qualcosa che le valorizzi.

• 500 g di polpa di pesca gialla
• 150 g di zucchero bianco
• 2 limoni

Sbucciate un po’ di pesche, bastanti a ottenere 500 g di polpa, e versate le fette di pesca nel frullatore insieme al succo di due limoni.
Date una prima frullata alle pesche col limone, poi aggiungete lo zucchero e frullate ancora per ottenere un composto uniforme.
Accendete la gelatiera e versatevi il frullato di pesca; lasciate che la pala della gelatiera mescoli il sorbetto per una ventina di minuti poi spostate tutto in freezer.

Ora ditemi, avete mai visto una ricetta più facile e veloce di questa? Insomma, ho deciso che il sorbetto è la soluzione più semplice del mondo per un dolce last minute! Da oggi sorbetti per ogni invito a cena!

Tra parentesi, fare il gelato in casa mi piace moltissimo: è sempre affascinante scoprirsi in grado di produrre da soli quello che fino al giorno prima si doveva comprare da altri; inoltre, fare il gelato in casa mi dà la certezza di sapere che gli ingredienti adoperati sono tutti sani e di ottima qualità, cosa che non è mai certa altrove.

Dando sempre per scontato che abbiate una gelatiera, per il gelato vi occorrono

• 150 g zucchero
• 200 g latte intero
• 200 g panna
• 80 g cioccolato fondente
• 1 cucchiaio di cacao
• 1 uovo

Fate fondere al microonde il cioccolato insieme al latte, mescolate per avere un liquido uniforme e poi lasciatelo raffreddare in frigo.
Nel frattempo, con le fruste elettriche sbattete l’uovo con lo zucchero, aggiungendo il cacao dopo 5 minuti o giù di lì.
Unite il latte al cioccolato con il composto di uova, cacao e zucchero, mescolando bene; in un secondo momento, poi, aggiungete la panna liquida: io non l’ho montata, ma la prossima volta magari provo per vedere l’effetto che fa, c’è chi dice che migliori il risultato finale.
Versate il composto così ottenuto nella gelatiera già in funzione.

Se volete strafare, potete aggiungere dall’apposita bocchetta della gelatiera anche qualche ingrediente extra: io ho messo una quantità scandalosa di gocce di cioccolato, per fare più felice mia sorella e ottenere l’effetto “doppio cioccolato”.
Il gelato in genere comincia a somigliare a un gelato vero e proprio dopo circa 45 minuti, ma se fosse comunque ancora un po’ morbido non demordete: spostate semplicemente la gelatiera (senza la parte elettrica eh!) nel freezer e aspettate fiduciosi qualche ora.
Servite il gelato al naturale o, se vi va, con un po’ di cioccolato fuso sopra, ottenedo così l’effetto “triplo cioccolato”!

P.S. posso dire un’ultima cosa alla mia lettrice preferita, nonchè meravigliosa sorella ormai 14enne? Auguri!!

Si tratta di piccole pere – anche chiamate moscatelle – che si raccolgono il 29 Giugno, festa di San Pietro: non sono particolarmente belle da vedere perchè sono piccolissime e un po’ ammaccate, ma sono davvero dolci e veramente uniche: insomma, non si vede tutti i giorni della frutta così speciale.

Il biglietto allegato alle pere consigliava di usarle nei dolci o di glassarle con il cioccolato… dunque che cioccolato sia!

Procuratevi semplicemente

• pere di San Pietro
• cioccolato bianco
• cioccolato al latte
• cioccolato fondente

Fate fondere il cioccolato al microonde o a bagnomaria. Nel frattempo, sbucciate le pere avendo cura di lasciare il picciuolo altrimenti poi mangiarle si fa complicato.
Immergete le pere nel cioccolato caldo, disponetele su un piatto e fate raffreddare il cioccolato, poi lasciate il piatto in frigo un’oretta così il cioccolato torna solido.

Facile, no?

Per giorni ho pensato a che ricetta proporre, perchè tutte le mie ricette “della felicità”, vale a dire i brownies, la torta al cioccolato, la torta allo yogurt (ecc ecc ecc) sono già su Labna dalla notte dei tempi, e quindi non potevano essere candidate al concorso: ero così demotivata che stavo per decidere di non partecipare.
Ieri mattina poi ero veramente giù di morale per varie vicende sentimentali e come ogni volta che sono triste sono diventata del tutto iperattiva: ho riordinato l’armadio delle scarpe, pulito la mia stanza, piegato i tovaglioli che uso per le foto… e poi ho pensato di cucinare. Ma cosa? Beh, a quel punto l’occhio mi è caduto sulla gelatiera…

Io vorrei che foste tutti qui per assaggiarlo, il gelato agli Oreo, amici lettori. Praticamente sono commossa per quanto è buono, non so come spiegare!! Insomma, è delizioso a tal punto che ho chiamato Halina, la mia amica che abita dall’altra parte della strada, perchè mangiarlo senza condividerlo sarebbe stato un delitto…

Oooh, adesso segnatevi la ricetta eh!

• 150 g di zucchero
• 250 g di latte
• 150 g di panna
• 4 albumi
• 4 biscotti Oreo

Sbattete gli albumi insieme allo zucchero con le fruste elettriche fino a ottenere un composto chiaro e spumoso, poi aggiungete il latte e la panna continuando a mescolare.
Versate il preparato nel cestello della vostra gelatiera quando essa è già in funzione (seguite le istruzioni della gelatiera, mi raccomando) e poi versate dall’apposito buco nel coperchio gli Oreo ben sbriciolati.
Nella mia gelatiera il gelato era pronto dopo 45 minuti, ma ci è voluta un’altra mezz’ora buona in freezer perchè acquistasse la consistenza che desideravo.

Adesso che sapete come fare il gelato agli Oreo… fatelo. Veramente. Vi cambierà la giornata, lo giuro.
Io ne ho appena mangiata la milionesima cucchiaiata e… niente, sono sopraffatta dalla felicità, non so che altro dire!!
Sarei davvero contenta se la mia ricetta piacesse a Juls e ai gentili sponsor del concorso, ma io un premio – grazie a loro – ce l’ho già: è bellissimo, cioccolatoso e sta lì nel mio freezer… il gelato agli Oreo!!

p.s. se la ricetta vi è piaciuta, passate da Juls a votarla: sono tra i 20 finalisti!

Ecco dunque la ricetta delle Camille: si possono preparare in casa, non le fa solo il Mulino Bianco!

• 200 g di carote
• 50 g di mandorle
• 200 g di zucchero
• 2 uova
• 100 g di olio di semi
• 100 g di latte
• 300 g di farina Manitoba
• 1 bustina di lievito

Pelate le carote, tagliatele a tocchetti poi tritatele. A parte, tritate anche le mandorle per ottenere una grossa farina (potete anche comprarle già tritate, naturalmente).
In una ciotola capiente unite con le fruste elettriche carote, mandorle, zucchero e uova, poi aggiungete olio, latte e farina, continuando a mescolare bene l’impasto.
In ultimo aggiungete il lievito e lavorate l’impasto con le fruste elettriche finchè non risulta omogeneo.
Imburrate e infarinate una dozzina di stampini piccoli da torta e riempiteli con l’impasto, ma non troppo perchè le tortine lievitano bene in forno.

Infornate in forno già caldo a 160° per una ventina di minuti, finchè le camille non sono belle dorate.

Buona abbronzatura!

In realtà questa è una ricetta che precorre un po’ i tempi: in genere si prepara più avanti in estate, coi fichi maturi, ma ho visto dei fioroni bellissimi mentre facevo la spesa e non ho saputo resistere.

Per 2 persone

• 2 fioroni
• 200 g di ricotta
• 1 cucchiaio di miele, il vostro preferito
• una spolverata di zucchero
• un pizzico di cardamomo

In una ciotola, mescolate col cucchiaio di legno la ricotta, il miele e un po’ di cardamomo tritato fine fine.
A parte, scaldate la padella per grigliare i fichi; lavate i fichi, tagliateli in due, spolveratene la superficie con un pochino di zucchero e poi disponeteli con la buccia sulla griglia.
Dopo un paio di minuti, quando i fichi e lo zucchero sono caldi (lo zucchero fa qualche piccolissima bollicina), preparate nel piatto o nella ciotola per servire una base di crema di ricotta, poi appoggiatevi graziosamente i fichi.

Come dicevo, io sono stata impaziente e ho usato i fioroni, ma questa ricetta è molto meglio coi fichi propriamente detti!
Tra l’altro, visto che siamo in argomento “varianti”, i fichi così preparati sarebbero buonissimi anche con un po’ di pistacchio tritato nella crema alla ricotta… la prossima volta proviamo, che dite?

P.S. Questa ricettina partecipa al contest di Genny “Fuoco alle Griglie“: partecipate numerosi!!

Dunque dicevo, visto che siamo appena tornati, non è che vi sforzereste di leggere la ricetta in inglese? Giuro che poi la traduco, nel pomeriggio, ve lo prometto!
Tra l’altro è una ricetta veramente da sballo, viene fuori un dolce buono da commuoversi a ogni cucchiaiata…

The June 2010 Daring Bakers’ challenge was hosted by Dawn of Doable and
Delicious. Dawn challenged the Daring Bakers to make Chocolate Pavlovas and Chocolate
Mascarpone Mousse. The challenge recipe is based on a recipe from the book Chocolate Epiphany by
Francois Payard.

Recipe 1: Chocolate Meringue

• 3 large egg whites
• 
1/2 cup plus 1 tbsp (110 grams) white granulated sugar
• 
1/4 cup (30 grams) confectioner’s (icing) sugar

• 1/3 cup (30 grams) cocoa powder

Place a rack in the center of the oven and preheat to 200º F (95º C) degrees. Line two baking sheets with silpat or parchment and set aside.
Put the egg whites in a bowl and whip until soft peaks form. Increase speed to high and gradually add granulated sugar about 1 tbsp at a time until stiff peaks form.
Sift the confectioner’s sugar and cocoa powder over the egg whites and fold the dry ingredients into the white.
Fill a pastry bag with the meringue. Pipe the meringue into whatever shapes you desire. Alternatively, you could just free form your shapes and level them a bit with the back of a spoon. (Class made rounds, hearts, diamonds and an attempt at a clover was made!)
Bake for 2-3 hours until the meringues become dry and crisp. Cool and store in an airtight container for up to 3 days.

Recipe 2: Chocolate Mascarpone Mousse

• 1 and 1/2 cups (355 mls) heavy cream
• grated zest of 1 average sized lemon
• 
9 ounces (255 grams) 72% chocolate, chopped

• 1 and 2/3 cups (390 mls) mascarpone

• pinch of nutmeg

• 2 tbsp (30 mls) Grand Marnier (or orange juice)

Put ½ cup (120 mls) of the heavy cream and the lemon zest in a saucepan over medium high heat. Once warm, add the chocolate and whisk until melted and smooth. Transfer the mixture to a bowl and let sit at room temperature until cool.
Place the mascarpone, the remaining cup of cream and nutmeg in a bowl. Whip on low for a minute until the mascarpone is loose. Add the Grand Marnier and whip on medium speed until it holds soft peaks.
Mix about ¼ of the mascarpone mixture into the chocolate to lighten. Fold in the remaining mascarpone until well incorporated. Fill a pastry bag with the mousse. Again, you could just free form mousse on top of the pavlova.

Recipe 3: Crème anglaise

• 1 cup (235 mls) whole milk

• 1 cup (235 mls) heavy cream

• 1 vanilla bean, split or 1 tsp pure vanilla extract
• 
6 large egg yolks
• 
6 tbsp (75 grams) sugar

In a bowl, whisk together the egg yolks and sugar until the mixture turns pale yellow.
Combine the milk, cream and vanilla in a saucepan over medium high heat, bringing the mixture to a boil. Take off the heat.
Pour about ½ cup of the hot liquid into the yolk mixture, whisking constantly to keep from making scrambled eggs. Pour the yolk mixture into the pan with the remaining cream mixture and put the heat back on medium. Stir constantly with a wooden spoon until the mixture thickens enough to lightly coat the back of a wooden spoon. Do not overcook.
Remove the mixture from the heat and strain it through a fine mesh sieve into a bowl. Cover and refrigerate until the mixture is thoroughly chilled, about 2 hours or overnight.

Recipe 4: Mascarpone Cream

• 1 recipe crème anglaise

• 1/2 cup (120 mls) mascarpone
• 
2 tbsp (30 mls) Sambucca (optional)
• 
1/2 cup (120 mls) heavy cream

Slowly whisk in the mascarpone and the Sambucca and let the mixture cool. Put the cream in a bowl and beat with electric mixer until very soft peaks are formed. Fold the cream into the mascarpone mixture.

When everything is ready…


Pipe the mousse onto the pavlovas and drizzle with the mascarpone cream over the top. Dust with confectioner’s sugar and fresh fruit if desired.

Premesse a parte, questa è la torta di mele, proprio quella doc della mia mamma. Non potete perdervela.

Con queste dosi vi vengono due teglie, una da crostata di 30 cm di diametro, e una piccolina come in foto:

• 2 uova
• 200 g di zucchero di canna
• 90 g di burro
• 180 g di farina
• 1 bustina di lievito
• 1/2 bicchiere di latte
• un pochino di scorza di limone
• 4 mele gialle

Il procedimento è facile facile.

Lavorate con le fruste elettriche in una ciotola capiente lo zucchero e le uova fino ad ottenere una crema gialla omogenea e spumosa.
Aggiungete il burro a temperatura ambiente e continuate a lavorare l’impasto; successivamente, versate nella ciotola anche il lievito, la farina, la scorza di limone e il latte, mescolando bene l’impasto con l’aiuto delle fruste elettriche.
Quando l’impasto è cremoso e omogeneo, imburrate la teglia, copritela con un pochino di pangrattato e versatevi l’impasto, spargendolo in modo uniforme con l’aiuto di un cucchiaio: non riempite la teglia troppo, perchè c’è il lievito e la torta cresce!
Sbucciate le mele, tagliatele a fettine sottili e disponete le fettine ottenute a raggiera sopra all’impasto, un po’ verticali così si ottiene un effetto più bello da vedere a torta finita.

Infornate la torta a 180°: sarà pronta dopo circa 3/4 d’ora, ma non fidatevi dell’orologio e controllate saltuariamente il colore della superficie, che dev’essere biondo-dorato.
Sfornate la torta e fatela raffreddare; quando la torta è fredda, potete spennellarla con un po’ di marmellata e aggiungere una spolverata di zucchero bianco, se vi piace.

Tra l’altro, questo pudding è perfetto per la merenda o come dessert per una cena estiva perchè si prepara in poco tempo e si può servire sia tiepido che freddo.

Per circa 8 coppette occorrono:

• 750 g di latte
• 250 g di panna
• 150 g di quinoa
• un pochino di vaniglia, più o meno il contenuto di un baccello
• 50 g di zucchero
• un pizzico di sale
• fragole q.b.
• pistacchi non salati q.b.

Mettete il quinoa in un colino e sciacquatelo con un po’ di acqua: io non lo faccio per il quinoa salato, ma dicono che per i dolci sia più indicato farlo.
In una pentolina, mescolate latte, panna, zucchero, sale e vaniglia e fate bollire leggermente, poi aggiungete il quinoa e mescolate bene.
Abbassate la fiamma e cuocete l’intruglio per 30-45 minuti, mescolando spesso: il principio è esattamente quello del risolatte.
Quando il latte si addensa e la consistenza della crema vi convince, potete trasferire quest’ultima nelle ciotoline o nei vasetti: io l’ho tenuta molto densa, ma potete farla anche più liquida cuocendo meno.

Lavate e tagliate a pezzetti le fragole e mettetele a macerare in un piatto con un po’ di zucchero e del succo di limone per mezz’oretta; nel frattempo, tritate grossolanamente i pistacchi con un coltello.

Quando il pudding è freddo, decoratelo con le fragole e i pistacchi e servite. Secondo me il pudding è più buono tiepido, ma anche freddo fa la sua figura, quindi potete prepararlo in anticipo per cene e feste.

Il senso dei Daring Bakers è imparare insieme a fare cose nuove, anche complicate: per prima cosa dunque lasciatemi dire che il pièce montée è veramente una delle ricette più difficili in cui io mi sia mai cimentata, non c’è “ma” che tenga!
Ho dovuto infatti provare due volte a fare i bignè, e se non mi avesse aiutata l’amica Manuela di Fiordivanilla non ne sarei uscita più!

Take me to the English version of this post!

La ricetta si divide in tre parti, almeno teoricamente: preparazione della pâte à choux per i bignè, della crema e della glassa.
Io non ho fatto la glassa perchè non ho avuto tempo; le ricette in sè non sono difficili e non richiedono ingredienti speciali: l’unica cosa complessa è l’assemblaggio del prodotto finale, come si vede dal mio, che sta in piedi per una scommessa.
Il bello di fare questo challenge però è che così ho imparato a fare i bignè, che poi sono anche la base per le éclairs, i profiteroles e un sacco di altri dolci francesi.
Se decidete di cimentarvi nell’impresa, fate il dessert all’ultimo momento perchè non si conserva molto bene e soffre specialmente per l’umidità.

Per circa 28 bignè occorrono

• 125 g di acqua
• 100 g di burro
• 1/2 cucchiaino di sale
• 1 cucchiaino di zucchero
• 150 g di farina
• 4 uova+ 1 uovo sbattuto con un goccio di latte

Premessa assolutamente segreta per i soli lettori italiani: se vi cimentate nei bignè, usate la ricetta italiana, non quella inglese, perchè non sono sicurissima della conversione grammi/cups eccetra: la regola dei daring bakers sarebbe l’uso di una stessa ricetta per tutti i partecipanti, ma voi non siete daring bakers, quindi preferite serenamente le dosi e la ricetta italiane, che sono a prova di bomba.

Dunque il procedimento dettagliato è questo.
Portate a ebollizione a fuoco basso acqua, burro, sale e zucchero: appena raggiungono l’ebollizione togliete subito dal fuoco, aggiungete la farina versandola a pioggia tutta in una volta e sbattete il composto con un cucchiaio di legno finché è liscio e senza grumi. Rimettete la casseruola su fuoco medio-basso e cuocete il composto per circa 1 minuto continuando a mescolare: questo consentirà all’impasto di asciugare e permetterà la gelatinizzazione degli amidi.
Aspettate un pochino che l’impasto si raffreddi, poi aggiungete le uova, uno alla volta, mescolando energicamente con un cucchiaio di legno: incorporato l’ultimo uovo, dovreste ottenere una pastella liscia e densa.
A questo punto mettete il composto in un sac à poche con bocchetta liscia e fate dei mucchietti su una placca rivestita con carta da forno, distanziando un po’ i mucchietti perché ovviamente si gonfiano molto in cottura (o al meno si spera).
Spennellate (sempre che ci riusciate, non è così ovvio) con l’uovo e un goccio di latte sbattuti la superficie del futuro bignè, avendo cura anche di appiattire eventuali punte che altrimenti si bruciano in cottura.
Infornate la placca nel forno già caldissimo a 200° in forno ventilato, altrimenti 220° per forno statico e cuocete 15-20 minuti, finché i bignè sono gonfi, asciutti e croccanti all’esterno.
Sfornate i bignè e lasciateli raffreddare completamente su una griglia.

Poi bisogna procedere al ripieno: io ho optato per una crema pasticcera al cioccolato, per cui occorrono

• 250 g di latte + 50 g di latte

• 30 g di farina
• 90 g zucchero
• 1 uovo intero + 2 rossi
• 30 g di burro
• 5 g di vanillina
• 100 g di cioccolato fondente

Bollite 250 g di latte con lo zucchero, poi aggiungete nel pentolino le uova e la farina mescolando costantemente per non far cuocere le uova: continuate a mescolare finchè la crema non si addensa e bolle.
Nel frattempo, fate sciogliere nei restanti 50 g di latte i 100 g di cioccolato indicati.
A questo punto, togliete la pentola dal fuoco e aggiungete il burro e la vanillina, poi in un secondo momento il cioccolato precedentemente sciolto nel latte, mescolando bene.
Spostate la crema in una ciotola, fatela raffreddare a temperatura ambiente poi trasferitela in frigo fino all’uso.

Quando avete finito di fare i bignè e la crema è arrivato il momento di riempire i pasticcini e montare il dolce.
Bucate la base dei bignè con l’aiuto di un coltellino e riempiteli con la crema adoperando il solito sac à poche.

La struttura può essere piramidale o conica, ma la verità vera è che senza un adeguato supporto da pasticcere in plastica o simili è difficilissimo far stare in piedi il croquembouche.
Io tra l’altro ho deciso che non avevo tempo di fare la glassa, pertanto ho fatto la piramide di bignè e ho pregato ardentemente che reggesse abbastanza a lungo da permettermi di fare le foto: in fondo, fatte le foto tutti i familiari si avventano sul dolce, quindi perchè perder tempo a fare una glassa che lo tenga insieme, quando è destinato a durare pochi minuti?

*

The May 2010 Daring Bakers’ challenge was hosted by Cat of Little Miss Cupcake. Cat challenged everyone to make a piece montée, or croquembouche, based on recipes from Peter Kump’s Baking School in Manhattan and Nick Malgieri.

I knew before beginning that this recipe would have been a real challenge: I had never tried anything like this before, I’m not a master pâtissier!
I had to try this recipe twice, because the first batch of choux turned out a disaster, but then with the help of my friend Manuela of Fiordivanilla I eventually mastered the evil choux.
I truly do suggest that you try this recipe: it takes time and efforts, but the pièce montée is a real treat!

This recipe has 3 main components: pâte à choux, crème patissiere, and the glaze used to mount the cake (which I didn’t make because of a sudden lack of time).
While a pièce montée may be a bit time consuming to assemble, the various components are relatively easy to make and don’t require any special ingredients: the best part about them is that once you have mastered them, you will be able to go on and make many beloved French French pastries such as éclairs, profiteroles and Paris-Brest, all of which are made with pate a choux recipe, a filling and a glaze.
You will want to use your puff pastry batter as soon as it has been prepared and as close to serving time as possible, while the crème patissiere can be made a couple of days in advance and stored in the fridge until ready to use. However, this is not a dessert that stores well and it may be a bit temperamental in humid areas.

To make about 28 choux you’ll need:

• 
¾ cup water
• 6 tbsp unsalted butter

• ¼ tsp salt

• 1 tbsp sugar
• 
1 cup all-purpose flour

• 4 large eggs
• 1 extra egg and a pinch of salt for egg wash

Preheat the oven to 425F and line two baking sheets with parchment paper.

Combine water, butter, salt and sugar in a saucepan over medium heat and bring to a boil and stir occasionally. At boil, remove from heat and sift in the flour, stirring to combine completely.
Return to heat and cook, stirring constantly until the batter dries slightly and begins to pull away from the sides of the pan: that should take a minute.
Let the batter cool and stir with a wooden spoon, then add 1 egg at a time mixing energetically until you have incorporated all the eggs.
Transfer batter to a pastry bag fitted with a large open tip or directly from the bag opening without a tip: pipe choux on the baking sheets: choux should be about 1 inch high about 1 inch wide, pretty distant from one another.
Using a clean finger dipped in hot water, gently press down on any tips that have formed on the top of choux when piping, then brush tops with egg wash.

Bake the choux at 425 F/220 C degrees until well-puffed and turning lightly golden in color, about 10 minutes, then lower the temperature to 350 F/180 C degrees and continue baking until well-colored and dry, about 10 more minutes. Remove your choux from the oven and place on a rack and cool.
Consider that your choux can be stored in a airtight box overnight.

I opted for chocolate pastry cream, so I made vanilla crème patissiere adding extra chocolate and milk; what you’ll need is:

• 
1 cup of whole milk
 + ¼ cup of whole milk
• 2 tbsp all purpose flour 

• 6 tbsp sugar

• 1 large egg

• 2 large egg yolks
• 
2 tbsp unsalted butter

• 1 tsp vanilla
• 3 ounces of semisweet chocolate

Combine 1 cup of milk with sugar in a saucepan, bring to boil and remove from heat.
Add eggs and flour into the saucepan, whisking constantly so that the eggs do not begin to cook.
Continue whisking until the cream thickens and comes to a boil.
Remove from heat and beat in the butter and vanilla.
Bring ¼ cup milk to a boil in a small pan, remove from heat and add in 3 ounces of semisweet chocolate, finely chopped, and mix until smooth. Whisk chocolate milk into pastry cream when you add the butter and vanilla.
Pour cream into a stainless steel or ceramic bowl, press plastic wrap firmly against the surface and chill immediately and until ready to use.

When you are ready to assemble your piece montée, pierce the bottom of each choux and fill the choux with cream using a plain pastry tip and place on a paper-lined sheet.

Making a conical shape, take some of the larger choux and assemble them in the circle for the bottom layer: practice seeing which pieces fit together best.
Then, if you feel like glazing all bits together, prepare a glaze and go on; I didn’t have time to do this, so I decided I would just heavenly place all my choux on top of each other to form a pyramid and pray that it would keep its shape long enough for me to take pictures: family and friends will “take care” of your pièce montée as soon as you leave it to their loving mouths, so I think it’s not compulsory to glaze everything together, as it’s not gonna last forever anyway…

Ieri pomeriggio infatti la mia mamma ed io volevamo preparare un pan di spezie da portare a mia nonna ma, seguendo una vecchia ricetta che era nascosta tra i vari ritagli e foglietti sparsi che mia madre conserva, abbiamo finito per produrre un cake: non il pain d’épices che speravamo, insomma, ma una torta deliziosa e profumata.

Per un bel cake grande o due piccolini occorrono:

• 250 g di farina (io ne ho usata metà integrale di farro metà bianca)
• 120 g di miele
• 200 ml di latte
• 2 cucchiaini di allspice* (ne parliamo dopo)
• 100 g di zucchero
• 1 bustina di lievito

Sciogliete il miele dentro al latte scaldandoli al microonde o in un pentolino.
In una ciotola, o più comodamente nel KitchenAid, mescolate tutti gli ingredienti secchi, poi aggiungete latte e miele e mescolate il tutto con un cucchiaio (se usate il KA montate la foglia).
Versate l’impasto in una teglia da plumcake grande (o due piccole, nel mio caso) e mettete il cake nel forno già caldo a 180 per circa mezz’ora.

Facile e veloce, no?

p.s. allspice, benchè il nome inganni, non è un miscuglio di spezie, bensì una bacca che si trova nell’America del Sud e nell’America centrale chiamata pimento; tuttavia, in mancanza di allspice, il mix che ci va più vicino come sapore e profumo dovrebbe essere composto da cannella, anice, noce moscata e zenzero: mescolateli secondo il vostro gusto e provate a vedere cosa ne viene fuori!

La frolla con cui facciamo questi biscottini è molto buona e leggera perchè è senza burro: è particolarmente indicata per gli intolleranti al latte, ma anche per i più salutisti.

Per una quantità industriale di biscotti (quanti dipende dalla forma che date), occorre avere

• 3 uova
• 2 tazzine da caffè di olio di semi
• 2 taffine da caffè di zucchero bianco
• 1/2 cucchiaino di lievito per dolci
• farina q.b.

In una ciotola capiente mescolate col cucchiaio di legno tutti gli ingredienti, poi cominciate ad aggiungere farina fino ad ottenere un impasto bello compatto, che non si attacca alle mani.
Quando l’impasto è fatto, potete procedere con le formine, poi infornare i biscotti a 180 per circa 15 minuti.

La tradizione, a casa mia, è che i biscottini di shavuot siano molto piccoli e abbiano forme (fatte rigorosamente a mano) di oggetti della vita quotidiana: borsette, occhiali, forbici, scale, fiocchi…
I biscotti di shavuot si danno specialmente ai bambini: mia nonna li metteva nei pentolini e questo rendeva noi nipotine molto felici!

Tuttavia, ovviamente non è obbligatorio fare i biscotti di shavuot: con lo stesso impasto io ho fatto dei biscottini a forma di cuore per il compleanno dell’amica Annarita e per un paio di altre persone particolarmente care.

Provateli: sono facili, buoni e anche molto carini da vedere!

Ho preferito farli mini perchè padroneggiavo meglio la padella per farli saltare (ebbene sì, come nei film!) ma in effetti la ricetta va benissimo sia per farli mini che per farli formato famiglia.
Provateli, sono l’ideale per una merenda veloce e deliziosa!

Per circa 25 piccoli pancakes, compresi i pancakes di “prova” che vi verranno brutti e storti, occorrono:

190 g (1 1/2 cups) di farina
20 g (3 1/2 teaspoons) di lievito per dolci (baking powder)
5 g (1 teaspoon) di sale
15 g (1 tablespoon) di zucchero bianco
300 g (1 1/4 cups) di latte
1 uovo
45 g (3 tablespoons) di burro

Mescolate in una ciotola capiente gli ingredienti secchi (farina, lievito, sale e zucchero), poi fate la “fontana” (alias buco nel mezzo) e aggiungete il latte, il burro precedentemente fuso e in ultimo le uova.
Mescolate tutto bene e a lungo col cucchiaio di legno fino ad ottenere una bella crema omogenea e senza grumi.
Scaldate una padella a fuoco medio alto, ungetela con un po’ olio o una scaglietta di burro e versatevi circa 1/4 di cup di impasto.
Con una spatola, girate il pancake dopo qualche minuto di cottura, quando il bordo si solleva agevolmente dal fondo della padella, in modo tale da farlo cuocere uniformemente da entrambi i lati; se poi siete lanciati e vi sentite molto coraggiosi, potete addirittura far saltare il pancake nella padella con un agile movimento di braccio e polso, come si vede fare da Remy in Ratatouille per spiegarci (guardate il video a 2:11 minuti).
Considerate pure che i primi pancakes potrebbero venirvi brutti: incognite come la fiamma su cui ponete la padella, la quantità di burro per ungerla, la dose di impasto da utilizzare sono tutte cose che si risolvono con la pratica.

Tenete in caldo i pancakes, fino a quando non avete finito di cuocerli tutti, mettendoli uno sopra all’altro.
Servite i pancakes appena fatti con qualche delizioso accompagnamento come sciroppo d’acero, burro e zucchero, salsa al cioccolato, marmellata, miele… sono che le idee non vi mancheranno!

Questo budino al tofu non solo è veramente facilissimo, ma è anche molto buono e potrebbe essere una vera consolazione per gli intolleranti al lattosio, sempre esclusi dai dessert.

Per ottenere 3 coppette occorrono:

• 400 g di silken tofu
• 300 g di cioccolato fondente
• 100 g di zucchero bianco
• 1 pizzico di cannella e di peperoncino, se volete l’effetto “mexican”

Fate fondere il cioccolato a bagnomaria (al microonde io lo brucio sempre…), intanto nel frullatore frullate il tofu e lo zucchero. Versate nel frullatore anche il cioccolato fuso, aggiungendo eventualmente anche le spezie, e continuate a frullare fino a quando la crema non è uniforme e senza grumi.
Versate la crema nelle ciotoline dove volete servirla e fatela raffreddare per un paio d’ore: dopo la vacanza in frigorifero la crema si sarà trasformata in un perfetto budino.

Questo budino si conserva benissimo anche per 4 o 5 giorni, quindi potete anche prepararlo in anticipo per eventuali feste o cene.

p.s. a breve il post sul Fettunta Party di JulsKitchen, stay tuned!!