Credo sia ormai cosa nota ai più il fatto che ho una vera ossessione per la challah: impasto questo pane speciale ogni venerdì, in preparazione dello Shabbat, insieme alla mia amica Daniela, e ogni volta mi sorprendo a pensare al pomeriggio dedicato alla challah come al momento migliore della mia settimana.
Dato che ogni venerdì impastiamo a mano 2 kg di farina – la quantità minima per poter benedire il pane – abbiamo provato a preparare la challah in un sacco di modi diversi (al miele, con il lievito madre, con la Nutella…): oggi, in particolare, vi racconto un grande classico dei miei venerdì da panettiera, la challah con le gocce di cioccolato. L’ho preparata per il World Bread Day 2012 – salvo che l’ho pubblicata un giorno prima perchè sono una rimbambita… :)

Riempire l’impasto di cioccolato non è propriamente la cosa più ortodossa da fare con la challah, che così arricchita si trasforma da “pane” in dolce da colazione: tuttavia, quando si fronteggiano 2 kg di farina, ogni variante è benvenuta!
Considerato poi che con 2 kg di farina salta fuori più pane di quanto potrete mai consumarne da soli, oggi vi racconto anche cosa faccio io quando mi avanza la challah: una tonnellata di french toast!

Ma andiamo con ordine, prima parliamo dei pangoccioli di challah, poi vedremo insieme come riutilizzarli quando ne avrete mangiati già così tanti da averli a noia!

Usiamo la solita ricetta della challah, senza variare altro che la lista degli ingredienti, cui si aggiungono le gocce di cioccolato. Vi ricordo come sempre che i 2 kg di farina della mia ricetta sono tantissimi, e che vi conviene dimezzare la dose che uso io, a meno che non dobbiate nutrire un esercito.

Per fare mille mila panini con le gocce di cioccolato [a un certo punto vi stuferete dei panini e farete dei pani grandi, ve lo assicuro!] ci occorrono:

• 4 bicchieri di acqua tiepida
• 2 cubetti di lievito fresco o 20 g di lievito disidratato in grani o 2 bustine di lievito secco in polvere per pane
• 1 cucchiaio di zucchero
• 1 bicchiere di olio di semi leggero
• 1 bicchiere di zucchero
• 2 uova
• 2 cucchiai di sale
• 2 kg di farina
• gocce di cioccolato
• 2 tuorli d’uovo per spennellare il pane

Sciogliete in una ciotola capiente il lievito con l’acqua tiepida (non calda!) e il primo cucchiaio di zucchero, poi fate riposare un paio di minuti per riattivare il lievito, specie se usate quello granuloso.
Aggiungete nella ciotola il resto dello zucchero, l’olio, il sale e le uova, dunque amalgamate il tutto; aggiungere poi anche la farina, ma lentamente, due bicchieri per volta.
Quando l’impasto diventa compatto e non si attacca più alle mani lavoratelo bene su un piano infarinato per una decina di minuti, poi trasferitelo in una ciotola leggermente unta e fatelo lievitare per un’ora coperto da un panno umido, almeno finchè non raddoppia.
Una volta che l’impasto è ben lievitato lavoratelo con le gocce di cioccolato, poi formate i panini e fate lievitare il tutto ancora mezz’ora.
A lievitazione ultimata, spennellate i panini con 2 tuorli diluiti in un po’ d’acqua e infornateli nel forno già caldo a 200°.
Fate cuocere i panini a 200° per una decina di minuti, poi abbassate la temperatura a 180° e continuate la cottura per ancora 10/15 minuti: il tempo richiesto dipende dal forno, ma potete controllare se i panini sono pronti tastandone la base, che al tatto deve suonare vuota.
Fate raffreddare i panini e serviteli subito, oppure surgelateli per le colazioni/merende future!

Veniamo ora al french toast, una ricetta preziosa per far fuori il pane – ma anche la challah – che capita di avanzare in casa.
Con questa seconda ricetta di oggi partecipo con piacere al contest “Io non mangio da solo” promosso da Virginia insieme a ProgettoMondo Mlal.

Per preparare il french toast al forno (friggere in padella mi sembra sempre troppo complicato), ci occorrono:

• 3 dl di latte
• 2 uova
• 1 cucchiaio di sciroppo d’acero o di miele
• 6 fette di pane raffermo
• 100 gr di burro

Per prima cosa, preriscaldate il forno a 180° e ungete con abbondante burro una pirofila grande abbastanza da contenere tutto il pane raffermo.
Sbattete le uova insieme al latte e allo sciroppo d’acero, poi intingetevi il pane, bagnandolo bene su entrambi i lati.
Disponete le fette di pane nella pirofila unta, aggiungete un fiocchetto piccolo piccolo di burro su ogni fetta e trasferite la pirofila in forno.
Fate cuocere il pane una decina di minuti, poi tirate fuori la pirofila dal forno e capovolgete le fette di pane, per dorarle bene su entrambi i lati.
Trascorsi ancora una decina di minuti di cottura, sfornate le fette di french toast e servitele ben calde.