In Scozia, durante le vacanze, mi sono comprata un libro di Jamie Oliver dedicato alla cucina British e ho scovato in quel volume una ricetta irresistibile, la versione 2.0 del mio adorato cauliflower cheese: la couliflower cheese soup!

Non sono stata fedelissima alla ricetta di Jamie, quindi vi do delle istruzioni un po’ spannometriche, tanto qualsiasi errore facciate il piatto sarà comunque buonissimo!

Ci occorrono:

• cavolfiore
• aglio
• rosmarino
• latte
• farina
• senape
• formaggio da grattugiare, cheddar o parmigiano
• pane raffermo
• brodo

Cuocete abbondanti cime di cavolfiore con un filo d’olio, uno spicchio d’aglio e un rametto di rosmarino in una padella dal bordo alto, tenendole bene al dente; aggiungete poi del brodo (o acqua e dado vegetale) e ultimate la cottura dei cavolfiori, che devono risultare teneri.
In una cocotte o in una pirofila dispontete uno strato di fette sottili di pane raffermo e uno strato di cavolfiori in brodo: questo deve essere abbastanza da bagnare il pane ma non troppo.
A parte, preparate una besciamella leggera con un po’ di latte, pochissima farina, formaggio e senape (se vi piace), poi versatela sopra ai cavolfiori.
Ripetete l’operazione con altro pane e altri cavolfiori fino a riempire la cocotte, infine aggiungete uno strato di formaggio grattugiato e infornate nel forno già caldo a 180°.
Aggiungete un ultimo mestolo di brodo prima di servire e gustate il piatto ben caldo, appena sfornato.

La “minestra” però non è necessariamente un castigo! Questa vellutata di porri e patate, un classico della cucina inglese più noto come potatoes and leeks, è uno dei miei piatti sani e dietetici preferiti!

Per 4 porzioni di vellutata vi occorrono

• 3 porri
• 2 patate grandi
• 1 scalogno
• brodo (o acqua e dado)

Pulite i porri, tenendo solo la parte bianca, e tagliateli a rondelle, poi sbucciate le patate e tagliatele a pezzi.
Affettate lo scalogno finemente e fatelo dorare in padella qualche minuto.
Mettete patate, porri e scalogno in pentola a pressione con brodo sufficiente a coprire gli ingredienti e fate cuocere per una decina di minuti dal fischio. Se preferite la pentola normale vi occorrerà circa mezzo litro di brodo e la cottura richiederà più o meno 45 minuti.
A cottura ultimata passate la minestra al frullatore o col minipimer, aggiungendo un filo di latte – se occorre – per aggiustare la consistenza.
Condite con un filo d’olio crudo o con uno spruzzo di panna e servite, magari con dei crostini a parte.

P.S. Dedico questa vellutata al mio collega Cristiano, aka ZioBurp, Ferran Adrià delle minestre, con l’augurio che i suoi esperimenti culinari migliorino di giorno in giorno: ad maiora!

Il sapore è decisamente un po’ invernale, ma questa zuppina si presta tranquillamente ad essere mangiata anche fredda o tiepida.

Per 4 porzioni occorrono:

• 1 litro abbondante di brodo vegetale
• 400 g di cipolla tritata
• 1 cucchiaio di cumino
• 1 kg di carote
• 100 g di lenticchie
• 150 g di sedano
• 500 ml di acqua

In una pentola, scaldate 100 ml di brodo insieme alla cipolla e al cumino finchè la cipolla non si ammorbidisce, poi aggiungete carote e sedano e cuocete il tutto per 5 minuti, mescolando saltuariamente.
Mettete poi nella pentola il brodo rimasto da parte e l’acqua, facendoli bollire, e lasciate che le carote cuociano nel brodo per circa 25 minuti. Aggiungete poi le lenticchie e lasciate cuocere la zuppa per circa altri 20 minuti finchè anche le lenticchie non sono morbide, poi passate tutto al minipimer o al frullatore e servite con un po’ di pane croccante.

Il Castelmagno è un delizioso formaggio piemontese: di qui l’idea di unirlo al barolo, altra specialità locale, per un risotto che alla fine era davvero buono.

Cercate di cavarvela con le dosi, garantisco che potete andare ad occhio.

• riso carnaroli
• scalogno
• brodo (o dado)
• barolo
• formaggio tipo castelmagno
• parmigiano
• burro

Fate un bel soffritto con olio e scalogno tagliato sottile, a fiamma generosa: quando il soffritto è dorato e pronto, versatevi il vino e sfumatelo due o tre volte per cuocere lo scalogno.
Fate rosolare il riso nel soffritto, sfumando ancora una volta con un po’ di vino, poi cominciate a versare il brodo: abbassate il fuoco e mescolate delicatamente il risotto.
Finita la cottura, aggiungete il formaggio e il burro, poi lasciate mantecare il risotto per uno o due minuti continuando a mescolare bene con il cucchiaio di legno.
Servite rapidamente il risotto con qualche scaglietta di formaggio, accompagnandolo naturalmente… col barolo!

La ricetta, ahimè, non è proprio quella del Ferrelli, ma è certamente quanto di più vicino al suo piatto io sia riuscita ad ottenere: dovevo farne una versione casalinga perchè ne vado proprio matta!

Per due porzioni abbondanti occorrono

• 1 bel mazzo di asparagi
• 2 uova
• un cucchiaio di panna da cucina
• brodo
• semi di papavero
• un po’ di scaglie di Parmigiano
• sale e pepe q.b.
• aceto balsamico

Per prima cosa pulite bene gli asparagi: lavateli, tagliate via la parte bianca e magari passate il pelapatate sul gambo degli asparagi un paio di volte così togliete lo strato esteriore.
Cuocete gli asparagi al vapore: quando sono morbidi, scolateli e metteteli da parte. Nel frattempo, mettete a bollire due uova: non volete ottenere delle uova sode, quindi lasciatele in pentola solo due o tre minuti dal bollore dell’acqua, poi tiratele fuori e “sbucciatele”.

Quando le uova sono prive del guscio potete metterle in un frullatore con la panna e un po’ di brodo e cominciare a frullare; la quantità del brodo e della panna dipende un po’ dalla dimensione delle uova, comunque aggiungetene fino a che la consistenza della crema non vi soddisfa: deve essere liscia ma non liquida.

Quando la crema vi sembra ok versatela in un piatto, poi adagiate delicatamente gli asparagi su di essa.
Aggiungete al piatto un po’ di scaglie di grana, una spolverata di semi di papavero e un filo di aceto balsamico e… buon appetito!

Se mi chiedessero se sono “più di riso o di pasta”, io risponderei certamente che sono un sostenitore del riso, perchè si presta a moltissimi accostamenti.
In particolare, se decidessimo di accostare a qualcosa il risotto alla milanese, dovremmo rigorosamente scegliere l’ossobuco… un po’ come Natale e Santo Stefano, che su tutti i calendari stanno vicini.
Per due persone gli ingredienti sono:

• riso carnaroli (due pugni a persona + uno per la pentola)
• uno scalogno
• vino bianco
• brodo di carne (o un dado, di carne se possibile)
• una noce di burro
• zafferano
• formaggio grana
• pepe
• sale q.b.

Il soffritto si fa con olio e scalogno tagliato sottile, a fiamma generosa: quando il soffritto è bello dorato e pronto, versatevi il vino e sfumatelo due o tre volte per cuocere lo scalogno.
Quando ero piccolo non potevo sopportare la cipolla nel risotto e ora che sono grande, quando mi faccio un risotto, rendo il soffritto quasi una marmellata, che pertanto risulta non solo meno sgradevole esteticamente, ma anche più digeribile.
Mentre sfumate il soffritto col vino, mettete il dado direttamente nel soffritto: così facendo, non solo usate un fuoco in meno per preparare il brodo di dado e quindi avete un pentolino in meno da lavare, ma inoltre eviterete di sprecare brodo utilizzando tutto il dado.
Fate rosolare il riso con il soffritto, sfumando ancora una volta con un po’ di vino. Incominciate ad aggiungere acqua e a mescolare amorevolmente il risotto, abbassando il fuoco.
Verso la fine della cottura aggiungete lo zafferano, che darà il colore caratteristico al risotto.
Finita la cottura aggiungete la noce di burro e formaggio grana a piacere, poi lasciate mantecare il risotto per uno o due minuti.

In questo momento fuori nevica (a Milano) e la città somiglia proprio ad un bel risotto caldo coperto da formaggio grana.
Buon risotto a tutti!

Un po’ come tutti i piatti di carne, l’ossobuco ha una lunghissima cottura: se decido di non usare la pentola a pressione, con la quale ci vogliono 45 minuti, la cottura va dalle due ore e mezza alle tre ore a seconda della carne.

Per la buona riuscita della ricetta la carne ha un ruolo rilevante. Solitamente l’ossobuco è di carne di vitello, ma io preferisco di gran lunga la carne di manzo, più morbida e più sana (visto che i manzi generalmente non sono gonfiati di steroidi quanto i vitelli).
Mi è capitato di non trovare ossibuchi per tutti i miei commensali. In tal caso, una buona alternativa è comprare un cappello di prete e tagliarlo a tranci spessi come gli ossibuchi: il risultato è molto molto simile all’ossobuco, a parte ovviamente l’assenza dell’osso!

Ingredienti:

• ossobuco (vitello o manzo)
• brodo di carne
• limone/i
• prezzemolo
• vino bianco
• farina
• pepe
• sale

L’avventura incomincia con il lavaggio della carne e l’asciugatura della stessa, passaggio molto importante visto che molto spesso rimangono schegge e polvere di osso frutto del taglio della fetta. Una volta finito il primo passo, infariniamo bene la carne e, versato un filo d’olio in padella, facciamo soffriggere la carne da entrambi i lati a fuoco vivace mentre la insaporiamo con pepe e sale.
Alla doratura della carne, come da buone tradizioni, facciamo una bella sfumata di vino bianco che conclude la parte più “interattiva” dell’ossobuco.
Visto che siamo eccellenti cuochi, abbiamo preparato a parte un vero brodo di carne (acqua calda e dado), che versiamo nella padella quasi a coprire la carne.
Sovente capita che qualche fetta di carne si “imbarchi” prepotentemente: se accade, prendiamo una forbice e tagliuzziamo il bordo della fetta per far capire a tutti chi comanda.
Adesso, una volta coperta la carne e abbassato il fuoco, possiamo lasciare l’ossobuco nel suo brodo, preoccupandoci solo di girarlo una volta ogni 20/30 minuti.
Se avete scelto il vitello in due ore la carne dovrebbe essere tranquillamente pronta, se invece avete preferito il manzo vi occorrerà un’oretta in più. Se doveste vedere che il brodo incomincia a scarseggiare, aggiungete pure un po’ di semplicissima acqua.
A dieci minuti dalla fine della cottura aggiungete la gremolada: spremuta di limone e prezzemolo fresco in abbondanza. La quantità della spremuta di limone sarà consona al quantitativo di carne e proporzionata ai vostri gusti (a me piace molto quindi ne metterei comunque più di voi), con eventualmente un po’ di scorza di limone, ma solo se il limone è bio, altrimenti la buccia è un condensato di pesticidi.
Ora non vi resta che aspettare che il meraviglioso sughetto, così buono e profumato, si addensi un pochino prima di portarlo in tavola, possibilmente accompagnato da un buon risotto alla milanese!

Buon compleanno a tutti!