Non fa eccezione il workshop di fotografia a cui ho partecipato lo scorso weekend, tenuto dal bravissimo fotografo Dario Milano e organizzato dalla mitica Juls in quel di Casole D’Elsa, una località bellissima immersa nella campagna toscana.

Dario Milano è un eccellente fotografo specializzato nel food, che ha lasciato l’Italia (e ha fatto bene, aggiungeremmo noi) per tentare fortuna in Australia, dove ha imparato il mestiere e si è fatto strada nella giungla dell’editoria, progetto che nel nostro paese sarebbe stato senz’altro difficile, se non impossibile, da realizzare.

Dario è un fotografo molto bravo ormai abituato agli standard grafici e culturali d’Oltreoceano: la differenza tra i suoi scatti (che potete vedere su Food Pixels) e quelli che si vedono nella maggior parte delle riviste italiane è davvero evidente. Il suo stile è fresco e insieme sofisticato, maschile e al contempo delicato ed elegante; ognuno dei sui scatti, per quanto realizzato in studio, racconta una storia, trasmettendo attraverso le immagini un feeling, un’emozione, complessi quanto – se non più – della realtà che vorrebbero riprodurre.

Ma vediamo un po’ di provare a fare il punto, benchè sia un’impresa difficile, su quello che ho imparato io da questo incontro.

Sin dai primi minuti del workshop, davanti a una tazza di caffè bollente, Dario ha spiegato a chi ancora non lo sapeva come fotografare – almeno in linea di principio – in modalità manuale. Questo è un argomento che il fotografo autodidatta non ha mai tempo (o voglia?) di approfondire, perchè la teoria sembra sempre meno importante o interessante della pratica; in realtà, qualche competenza di base su ISO, diaframma e tempi di esposizione è davvero fondamentale anche per chi coltiva la fotografia come hobby.
In una foto entrano in gioco così tanti fattori che ogni scatto è la sintesi di mille variabili, una magica alchimia che potrebbe trasformare il rospo in principe, ma anche il contrario.

Io sono abituata a fotografare con priorità di apertura, che vuol dire che lascio decidere alla macchina il tempo di esposizione: dato che i miei soggetti sono per lo più still life, ho sempre pensato che il tempo di esposizione fosse irrilevante.
Confesso ora di essermi sbagliata: ho scoperto grazie a Dario che toccare il tempo di esposizione manualmente significa a volte guadagnare quel po’ di luce in più che mi serve per fare una foto migliore senza cambiarel’apertura del diaframma o l’esposizione. Datemi retta, se vi dilettate di food fotography provate: potrebbe fare molta differenza. Poi, in condizioni di luce favorevoli francamente penso che continuerò a fare come ho sempre fatto, ma insomma – come si dice – impara l’arte e mettila da parte.

La seconda cosa su cui Dario ci ha illuminato è stata la fotografia in studio. Nessuno di noi possiede un’attrezzatura come quella di Dario, ma è stato davvero interessante comunque vedere come si prepara uno scatto in studio.
Ho sempre pensato che la luce naturale fosse migliore di qualsiasi altra luce, ma anche in questo caso sono stata smentita: con un flash, un softbox, un ombrello e pochi altri dispositivi si possono ottenere risultati tanto spontanei e true to life quanto quelli prodotti davanti a una finestra con la luce del giorno.

Guardate ad esempio questa classica torta di mele della nonna (la cui ricetta, by the way, potete trovare sul sito di Juls). La foto non è perfetta, anche perchè è stata scattata un po’ al volo, ma guardate la luce: non è bellissima?

Io non ho mai pensato allo studio come un’opzione interessante per me e per la mia attività di foodblogger, ma vedere un professionista come Dario all’opera fa davvero venire voglia di fare un passo avanti e cimentarsi con la fotografia a un livello un po’ più pro.
A questo proposito, aggiungo che è tutta colpa di Dario se ora penso che devo comprarmi una nuova macchina, un buon cavalletto, dei riflettori, un flash compatto e mille mila altre cose che dovrò dilazionare tra Natale, il mio compleanno e qualsiasi altra occasione di ricevere regali mi si presenti.

Al di là delle cose pratiche, comunque, ogni workshop di fotografia è un’occasione per crescere, un momento per confrontarsi con i propri modelli e provare a fare di più, sempre meglio.
In fondo, l’apprendimento è sempre in progress: di imparare… non si finisce mai!

Per questo, ringrazio di nuovo Dario e Giulia dell’opportunità preziosa che mi hanno dato: grazie amici!

E’ come tornare da un bel viaggio e cercare di raccontare ai genitori l’esatta tonalità del verde dei prati irlandesi, o la sfumatura perfetta del cielo al tramonto in Thailandia, o ancora il profumo della baguette appena sfornata a Parigi… il racconto non riempirà mai tutti gli spazi del reale, tuttavia bisogna provare. Mettiamoci all’opera.

Io e i miei 11 “compagni di classe” al workshop abbiamo avuto delle insegnati davvero eccezionali: Meeta, Ilva, Jamie e Jeanne. Passare tre giorni fianco a fianco con queste donne straordinarie è molto più che un’esperienza formativa: è un’ispirazione continua e al contempo una fulminante illuminazione.

In tre giorni soltanto abbiamo avuto modo di lavorare tutti insieme molto intensamente sui vari aspetti dell’attività di un foodblogger, scrittura, styling e fotografia, ma ogni istante del lavoro è stato entusiasmante, mai noioso! Come dice Jenn, con parole molto migliori delle mie,

[...] the instructors definitely put the “work” into workshop – they pushed us, challenged us, worked with us, helped us, critiqued us, laughed with us, shared with us, encouraged us, drank with us, cooked with us, inspired us [...]

[...] le insegnanti ci hanno fatto davvero lavorare sodo: ci hanno spinto, sfidato, hanno lavorato con noi, ci hanno aiutato, sfidato, criticato, hanno riso e condiviso tante cose con noi, ci hanno incoraggiato, hanno bevuto e cucinato con noi, ci hanno ispirato [...]

Io mi sono concentrata molto sul fronte della fotografia: le mie capacità sono migliorate in modo sensibile in pochissimo tempo grazie alla guida sapiente di Meeta e Ilva. Osservare un fotografo che si stima all’opera è davvero importante, perchè permette di capire il backstage di una foto, tutto quello che è accaduto dietro le quinte prima che lo spettacolo andasse in scena.

Dico, guardate la foto in apertura del post e quella qui sotto: avreste mai immaginato che io un giorno potessi fare degli scatti così complessi ed eleganti? (e così poco kasher e vegetariani!)

Io ne sono davvero fiera! Mi sembra di vedere molto chiaramente la differenza tra i miei scatti di prima, belli ma didascalici, e quelli realizzati nel weekend, più vivi, realistici, direi narrativi.
La cosa davvero stupefacente è che questa specie di miracolo non è capitata solo a me, ma a tutti i miei compagni di corso!
Ora che “ho visto la luce” anche questo blog su cui mi leggete cambierà; vorrei infatti provare a postare più raramente per concentrarmi sulla fotografia: ora che ho scoperto il mio potenziale voglio cercare di ottenere sempre il massimo da me stessa e dalla mia fedele piccola Canon.
Inoltre, vorrei provare anche a impegnarmi di più sul fronte della scrittura: mi sono esercitata molto a scrivere durante il mio weekend a Weimar e ho riscoperto il piacere di prendere in mano la penna e raccontare.

Al di là delle cose – tante – che ho imparato, devo ringraziare tutti i miei compagni di corso per tutti i bei momenti condivisi: alcuni dettagli di questo weekend sono impressi nella mia mente e mi faranno sempre sorridere.

Inviare il primo tweet del mattino, alle 7, davanti a una tazza di caffè, nella cucina del nostro appartamento… ammucchiarsi tutti per terra, anche uno sopra all’altro, intorno a un piatto di pomodori o a un arrosto, per fotografarlo meglio…

cantare a memoria tutta la colonna sonora di Mamma Mia… andare in giro per Weimar nella JungleFrog car verde ranocchio per andare a comprare il booze… potrei continuare per ore, ogni ricordo allarga e illumina il mio sorriso!

Nei prossimi giorni posterò altre foto del weekend e vi racconterò più dettagliatamente le cose che ho imparato.
Fino ad allora, fate visita ai miei nuovi, fantastici amici di blog

Arthi | Astrid | David | Deborah | Ishay | Jenn | Julia | Ken | Móna | Simone

sono persone straordinarie, davvero molto speciali!

Per saperne di più, in attesa di un altro mio post, seguite @plate2page o #plate2page su Twitter o guardate la pagina Facebook!

ps. la foto numero 3, dove ci sono io, è di Jamie, mentre l’ultima foto è di Simone

Visto l’entusiasmo con cui avete accolto la nostra proposta e anche considerato che i preparativi per le feste ci hanno tenuti tutti occupati in questi ultimi giorni, Manuel ed io abbiamo deciso di prorogare la scadenza del contest “Mettere radici” fino al 30 Gennaio.
Non avete mandato la vostra ricetta? Avete ancora un mesetto per farlo! Nel frattempo, potete sbirciare le ricette dei cuochi diligenti che hanno già inviato le proprie creazioni.

• Crema di topinambur di Juls’ Kitchen
• Cake pops carota e arancia di Alice Food Couture
• Vellutata di patate al tartufo di Sonia nel Paese delle Stoviglie
• Frittini di patate di Amara Dolcezza
• I Gingerbread Men di La Patata in Giacchetta
• Tonno su purea di finocchi di In Cucina con Roberta
• Purè di sedano rapa, topinambur e patate di In Vacanza da una Vita
• Cocottine di patate alla crema di Pensieri e Pasticci
• Bicchierini alle Tre Vellutate di Fragola e Zafferano
• Crema di pastinaca alla liquirizia di Peperoni e Patate
• Patata dolce in versione salata di Viaggiare come mangiare
• Vellutata di rape e patate alla melissa di Crompets and Co.
• Zuppa di porri, batata e tartufo bianco di De Felicitate Animi
• Torta salata con patate di Tutto a Occhio
• Zuppa con le radici di Ma che ti sei mangiato
• Vellutata di foglie di porro e cavolo di Nella cucina di Ely
• Honey glazed roast parsnips di Sacapoche
• Gyoza con maiale e zenzero di L’angolo delle fragole
• Risotto con scorzonera, pancetta e pecorino di La renna in cucina
• Insalata di radici di Chiavari, pollo al vapore di té verde e ginseng, bacche di ribes e riso venere di La Melagranata
• Bauletto di Speck di Sauris con il cren di Daniela Diocleziano
• Puntarelle alla romana di La Cuochina Sopraffina
• Pannacotta di topinambur con bresaola di La Renna in Cucina
• Le polpettine di Julia Child di Tutto a Occhio
• Kugel sottoterra di Beteavon
• Vellutata di carote e rape rosse al profumo di maggiorana di Cooking with Marica
• Spaghetti al pesto di barbabietole e radicchio di La Formula del Biscotto
• Gnocchi di barbabietola con cuore di stracchino di It’s Easy To Eat
• Batata chips di Kitty’s Kitchen
• Chutney di pere e zenzero di Muffin81
• Cappuccino di topinambur di FeelCook
• Composta di cipollotti e scalogno di Pecorella di Marzapane
• Fiorellini di zenzero candito e mandorle di Il Gamberetto
• Patate dolci glassate all’arancia di Araba Felice
• Beetroot tzatziki di Symposion Foodies
• Di Milano, risotti e radici di Al Cibo Commestibile
• Le radici amare di Salamander’s Kitchen
• Vellutata di radici e mazzancolle di Essenza in cucina
• Vellutata di rape rosse, finocche e kefir di Crumpets and Co
• Muffins speziati alla pastinaca e mandorle di Crumpets and Co
• Carote e rape golden al kefir e cumino di Crumpets and Co
• Crumble di topinambur e cavolo rapa alle nocciole di Crumpets and Co
• Vellutata aristocratica di La Sissa
• Torta di sedano rapa croccante di Mamma in pentola
• Vellutata bianca di Cappuccino and cornetto
• Questione di radici, di Gatto Ghiotto
• Confettura di cipolle della Banda dei Broccoli
• Zuppa per pochi ai due sedani di Nepitella
• Topinamburger di Profumo di Mamma
• Crema di cavolo rapa di Verde Cardamomo
• Reibekuchen di Estro Culinario
• Cipolle Glassate di Ammodo mio

Zuppe, salsine, torte, biscotti… abbiamo già l’acquolina in bocca!

P.S. Se ancora non vi bastano le idee, potete curiosare in questa piccola raccolta di ricette sulle radici dell’Atlantic o cercare ispirazione su Foodgawker!

Obbiettivo puntato – per una volta – solo e direttamente sui nostri food props: piatti, bicchieri, scodelle, posate, ma anche tovaglie, tovaglioli, strofinacci, fogli colorati… tutto quello che usiamo per scattare le fotografie meravigliose (modestia decisamente a parte) che si vedono nei vari blog di cucina from all over the world.
Naturalmente non ho resistito all’idea di partecipare, dunque ecco a voi… labna.it – the making of.

Premetto che a un certo punto della vita del foodblogger inizia la mania dei food props: da quel giorno, nessuno scaffale della cucina sarà più come prima.
Improvvisamente il foodie realizza che non si può avere un solo, ordinato servizio di piatti: è meglio avere decine di piatti di ogni foggia e colore, tutti rigorosamente spaiati.

Un ragionamento simile si fa per tovaglie e tovaglioli: vi sfido ad aprire i miei armadi e a trovarne uno coordinato con l’altro!
Insomma, filosoficamente parlando: perchè avere due tovaglioli o due piatti uguali quando comunque nella foto ne metterò soltanto uno?!

Io ho la fortuna di avere Manuel come co-blogger, perciò quando compro piatti e tovaglioli li divido con lui se proprio non me li vendono singolarmente, col risultato che abbiamo sempre un tovagliolo a testa, un piatto ciascuno e così via…

Le posate, poi, sono un vero dramma: è difficile trovarle in vendita “sfuse”, ci avete mai fatto caso?
Così, dato che non voglio comprare ogni volta un intero “servizio”, bisogna aguzzare l’ingegno: si inizia cercando forchette e coltelli all’IKEA, da Muji, dal casalinghi di fiducia, nei mercatini di antiquariato… e si finisce a importunare persino i parenti! Chi non ci crede chieda pure a mia nonna Roselda… qualche tempo fa le ho letteralmente rapinato la cucina.

Rendo l’idea della dipendenza che dà il fatto di avere un foodblog e della gravità dei sintomi connessi?

Insomma, a un certo punto – a forza di cucinare e scattare foto – lo styling diventa tutt’uno col piatto, perchè quando prepari una ricetta allo stesso tempo immagini già un sacco di cose: in quale piatto servirla, quali posate abbinare, che taglio dare alla foto per valorizzare il cibo ma anche il contesto… è un’attività non solo pratica, ma anche molto estetica.

Detto questo, un’ultima cosa. Se quello che scrivo vi sembra delirante perchè siete ancora fuori dal tunnel della food photography, abbiate pazienza e guardate a noi foodblogger con simpatia: sembriamo un po’ pazzi, ma come fareste la mattina in ufficio, quando fuori piove e il mondo è grigio, senza tutto il nostro foodporn?

Curiosi, eh?!

Andiamo con ordine.

• La prima lezione era quella sul copyright tenuta da Jeanne Horak-Druiff di Cook Sister: non ne parlerò diffusamente, perchè ho chiesto a Jeanne il prezioso handout della presentazione, quindi potete leggere bene tutti i dettagli semplicemente scaricandolo.
  Il punto della questione era comunque come difendersi dagli eventuali furti di materiali dal proprio blog: abbiamo parlato delle leggi sul copyright, delle varie licenze Creative Commons e del modo giusto di agire per avere i dovuti credits in particolare nel caso in cui il ladro di contenuti sia un giornale.
  Alla fine, dopo aver parlato di come difendere i nostri diritti, abbiamo anche concluso che nei casi particolarmente difficili, dove si rischia di andare in tribunale e perdere molto tempo/soldi/energie, è sempre bene domandarsi: ma ne vale la pena?



• La seconda lezione era quella sulla scrittura e sullo stile tenuta da Jamie Schler di Life’s A Feast, Jeanne Horak-Druiff di Cook Sister e Kerrin Rousset di MyKugelhopf.
  Le tre relatrici sono blogger di grande esperienza e per prima cosa credo di dover dire che il loro speach è stato quello che mi ha dato più idee e ispirazione.
  Jamie è una narratrice di storie eccezionale: nel suo blog le ricette si fondono perfettamente col racconto che l’autrice fa dei suoi pensieri e delle sue idee, con un effetto veramente molto personale e uno stile autentico; per lei il blog è un po’ una valvola di sfogo, anzi quasi una therapy, e questo si sente e rende la sua scrittura molto realistica!
  Anche Kerrin ha una voce riconoscibile: sia live che online, il suo contagioso entusiasmo e la positività che la caratterizza sono un segno distintivo della sua presenza. Lei, in particolare, non si occupa solo di ricette ma spesso anche di viaggi e lifestyle: il suo stile è così fresco, amichevole, spontaneo che si adatta benissimo a qualsiasi soggetto.
  Jeanne è una voce celebre della blogosfera da… beh, da quando mi ricordo della blogosfera!
  Anche per lei lo stile conta moltissimo, e anche nel suo caso la scrittura è uno dei punti chiave del blog: è vero che le foto contano, e si vede, ma anche il lato narrativo del post è valorizzato e tenuto in gran conto.
  Tutte e tre le relatrici sembravano concordare sul fatto che ciò che fa di un blog un successo sia, tra le altre cose, il fatto di avere una “voce” unica: non tanto il fatto di scrivere tanto o scrivere spesso, ma scrivere bene e con stile.
  Ovviamente Jeanne, Jamie e Kerrin hanno inoltre ritenuto giusto puntare l’indice contro i blog scritti in modo sciatto: un corale e deciso no a chi scrive i post sbrigativamente (c’è Twitter per chi ha fretta!), senza curare la grammatica e le parole adoperate. Insomma, potrei sintetizzare il tutto in tre piccole regole: scrivete con la vostra “vera voce”, rileggete prima di pubblicare e ricordatevi che il punto non è scrivere tanto o spesso, ma scrivere bene!
• Anche la lezione di fotografia con Hilda Saffari di Saffron And Blueberry è stata interessante, anche se non esattamente una rivelazione.
  A dire il vero credo non serva riassumervela, perchè in realtà si è trattato di una lezione sulle basi della fotografia: apertura, ISO, tempi, esposizione… nessun trucco speciale, niente che non possiate rimediare anche in un buon manuale. Ve la cavate da soli, vero?



• La lezione verso la quale nutrivo più aspettative era quella di food styling and photography con Meeta Khurana di What’s For Lunch Honey? e Mowie Kay di Mowielicious.
  Meeta si è occupata di parlarci della fotografia scattata negli interni e in studio, Mowie invece ha dedicato il suo intervento agli scatti open air.
  Meeta ci ha spiegato che per fotografare negli interni lei usa luci artificali, come prevedibile: in particolare, ci ha segnalato le Lowell E1-92 Ego Lights, da utilizzare invece di strumenti da studio più impegnativi sia in termini di spazio e costo.
  Mowie ha avuto la parte “facile” del tema: fotografare con la luce naturale, come tutti sanno, è mille volte più semplice!
  Mowie in ogni caso ha spiegato come costruisce il set delle proprie immagini: lui tiene la fonte principale di luce a ore 12 rispetto al soggetto della foto, due specchi o due superfici riflettenti ai lati del soggetto e un foglio bianco intorno all’obiettivo della macchina fotografica, per diffondere la luce uniformemente da tutti i lati.
  La luce non è mai diretta, a meno che non sia particolarmente tenue, sul soggetto, bensì sempre filtrata da qualcosa come un foglio lucido (tipo carta da forno, per intenderci) sulla fonte, che nel caso di Mowie è una grande finestra tenuta rigorosamente aperta (pare la luce aumenti del 10% con la finestra aperta).
  Sul fronte del foodstyling non si è detto niente di fondamentale, o almeno niente che non sapessi già.
  Tuttavia le annotazioni fondamentali che farei sono: è bene tenere da parte una porzione del cibo che si vuole fotografare in attesa di avere tempo di fotografarlo se le condizioni non lo permettono; non si fotografa mai nelle ore centrali del giorno ma sempre al mattino presto o nel tardo pomeriggio quando le luci sono più soffuse; è consigliabile tenere il “contesto” il più basic possibile fino a quando non si è proprio dei professionisti, perchè nella maggior parte dei casi un contesto troppo pieno distrae dal soggetto; è opportuno scegliere colori chiari come base della foto perchè sui colori chiari il soggetto risalta di più e al contempo il colore di base riflette la luce.
  Direi che il punto centrale della spiegazione non era tanto la tecnica ma l’idea che, date le basi qui sopra, è solo con l’esercizio che si può migliorare le proprie foto: come accade con la scrittura è solo facendo pratica che si trova il proprio stile.

Questo è quanto per i contenuti delle speeches di sabato; a un ulteriore post (poi smetto, sul serio) rimando il racconto su tutte le persone adorabili incontrate e sui nuovi angolini di Londra scoperti in questo viaggio.

Spero che questo e l‘altro racconto vi facciano sentire un po’ dello spirito di Food Blogger Connect: ci vediamo lì l’anno prossimo, vero? Tenetevi aggiornati su Twitter per #FBC11, mi raccomando.

Come dicevo, siamo scesi dall’aereo meno di un’ora fa: questo post è solo per non lasciarvi con troppa suspense, ma prometto che domani racconteremo di più.

Food Blogger Connect iniziava venerdì sera, ma noi ci siamo iscritti solo per la giornata di sabato: avevamo infatti intenzione di partecipare all’evento, ma anche di goderci un po’ Londra.

Il nostro programma per quanto riguarda FBC10 era dunque:

1. lezione sul copyright, con Jeanne Horak-Druiff di Cook Sister!
2. lezione sullo stile e sulla scrittura del blog, con Jamie Schler di Life’s A Feast, Jeanne Horak-Druiff di Cook Sister! e Kerrin Rousset di MyKugelhopf
3. lezione di fotografia con Hilda Saffari di Saffron And Blueberry
4. lezione di food styling con Meeta Khurana di What’s For Lunch Honey? e Mowie Kay di Mowielicious

Molti lettori conoscono certamente i relatori che ho citato: sono tutti blogger famosissimi e l’idea stessa di conoscerli live mi è sembrata da subito molto emozionante.

Senza entrare nel merito del contenuto delle speeches, di cui vi parleremo domani, mi limito a dire che FBC è stata un’esperienza interessante soprattutto dal punto di vista del networking e delle relazioni: hanno partecipato all’evento blogger da ogni angolo del mondo e con tutti è stato subito molto facile fare amicizia, proprio perchè la passione per il cibo e la cucina unisce davvero le persone e permette di trovare subito un terreno comune di competenze e interessi.

So di non avervi detto molto ma per oggi è tutto: siamo letteralmente ko! :)

A domani per tutti i dettagli dell’avventurosa gita londinese e del mega-raduno dei foodblogger!