Per ora non mi sono ancora mai cimentata nel preparare il pane con la pasta madre, ma sono così soddisfatta di questo pane semplice e leggero, pronto in pochissimo tempo, che continuo a rimandare l’esperimento!

Per una forma di pane

• 500 g farina ai 5 cereali
• 25 g di lievito fresco
• 2 cucchiai di olio
• 10 g di sale
• 1 cucchiaino di zucchero o di miele
• 350 g di acqua tiepida
• una manciata di semi di lino, girasole, zucca spezzettati

Impastare il pane richiede un po’ di pazienza, ma il successo è quasi assicurato; si può lavorare a mano o con l’impastatrice.

* A mano

Sciogliete il lievito in circa 30g di acqua tiepida. In una ciotola capiente, versate i 320 g di acqua e aggiungetevi il lievito sciolto in precedenza.
 Mescolate a parte la farina con il sale e lo zucchero, poi versatela a pioggia, poco a poco, dentro alla ciotola dell’acqua. Bisogna fare attenzione a versare poca farina per volta e a sciogliere bene i grumi nell’acqua: si può usare un cucchiaio di legno, ma con le mani si riesce senz’altro meglio. Setacciare la farina sembra una scocciatura, ma aiuta a evitare i grumi di cui sopra.

Incorporate la farina nell’acqua, aggiungete lo zucchero e lavorate l’impasto con pazienza finchè non diventa elastico. Per avere un’idea di quando l’impasto è quasi pronto basta guardarsi le mani: se la pasta è appiccicosa e si attacca alle dita, ancora non ci siamo. Continuando ad aggiungere farina (potrebbe servirne un po’ di più di quanto indicato sopra) la pasta smette di attaccarsi tremendamente alle mani: è il momento di aggiungere l’olio e ricominciare a lavorarla. Ormai la nostra pasta di pane dovrebbe essere molto elastica e agevolmente lavorabile anche fuori dalla ciotola.

* Con il KitchenAid

Montate il gancio all’impastatrice. Versate nel contenitore l’acqua e il lievito già disciolto in un po’ di acqua tiepida. Aggiungete 3/4 della farina e portate l’impastatrice a velocità 2 (che non deve assolutamente essere superata). Facendo attenzione, aggiungete il sale, lo zucchero e l’olio, poi – piano piano – la farina lasciata da parte.

Quando l’impasto si attacca bene al gancio e si stacca quasi completamente dai bordi della ciotola si può procedere a lavorarlo.

E’ il momento di trasferire pertanto l’impasto su un piano di marmo o su un telo di pastica e cominciare a tirarlo; tirare l’impasto significa mettere tre dita della mano sinistra sull’impasto, con il palmo della mano destra spingerlo forte e schiacciarlo, per poi raccoglierlo e ripetere l’operazione più volte. Più l’impasto è lavorato, più il pane sarà buono e compatto. Quando si tira l’impasto si può anche aggiungere i semi.

Dopo aver tirato un congruo numero di volte la nostra palla di pane (non è che dobbiate perderci la giornata eh, bastano 4 o 5 volte!), appoggiatela in una ciotola, copritela con un panno e lasciatela lievitare un’ora e mezza in un luogo tiepido.

Quando la pasta è ben lievitata, preparate delle forme della dimensione preferita e segnatene la superficie con una croce o una griglia, servendovi di un coltello non affilato. Appoggiate le forme del pane su carta da forno.
Io sono del partito della doppia lievitazione, dunque direi che a questo punto dobbiamo coprire bene con un panno le forme di pane e lasciarle lievitare ancora un’altra mezz’ora, poi a lievitazione ultimata le inforniamo direttamente a 180°. Tuttavia, lo dico per chi non ha tempo, si può anche infornare le pagnotte per un quarto d’ora circa a 50°, così che lievitino bene, poi portare il forno a 180° e lasciare il pane cuocere circa 45 minuti, finchè non diventa di un bel colore dorato.
 Il forno non dev’essere aperto, nè durante la lievitazione nè durante la cottura, altrimenti il pane rischia di afflosciarsi e non lievitare completamente.
Quando è pronto, lasciate raffreddare il pane su una graticola, in modo che “respiri”, prima di affettarlo.

Quando ho letto dell’evento mi è venuta un’incontenibile voglia di couscous, che per me è un alimento base della dieta: a casa mia si mangia couscous almeno una volta a settimana. Così me ne sono preparata una scodella – con una ricetta estiva, dato che in questi giorni c’è ancora un po’ di sole, ma anche molto orientale.

Per due porzioni abbondanti occorono

• 1 bicchiere di couscous
• 1 bicchiere di maftoul o ptitim
• 4 bicchieri di acqua
• 1 peperone
• 1 scatoletta di ceci bolliti
• semi di papavero
• semi di zucca e semi di girasole
• 1 limone, succo e scorza
• sale e pepe

Per prima cosa, vorrete legittimamente sapere cosa sia il maftoul, o gli ptitim che dir si voglia.
Gli ptitim sono delle perle fatte con la farina di semola, una specie di via di mezzo tra la pasta e il couscous: sono un cibo tipicamente israeliano, che risale ai primi tempi della fondazione dello stato, quando arrivavano in Israele molti immigrati ed era difficile dare da mangiare a tutti. Nei paesi arabi, specialmente in Libano, lo stesso prodotto si chiama maftoul. Credo che dalla foto si distinguano abbastanza chiaramente gli ptitim dal couscous.
Torniamo a noi, alla nostra ricetta.

In un pentolino fate cuocere il couscous in due bicchieri d’acqua e in un altro fate bollire gli ptitim nella stessa quantità di acqua, secondo i tempi indicati sulla confezione del prodotto. Quando il couscous e gli ptitim sono cotti fateli raffreddare, poi uniteli in una ciotola e sgranateli con la forchetta.
Lavate e tagliate a fettine il peperone: volendo potete mangiarlo anche crudo, ma secondo me passato al forno o rapidamente grigliato è molto più buono.
Mescolate il couscous e gli ptitim insieme al peperone tagliato nuovamente a cubetti, poi aggiungete i ceci e tutti i semi indicati.
Spremete un limone sopra al couscous, poi – grattugiatane la buccia – aggiungete la scorza all’insalata.
Aggiustate il sale e il pepe e servite il couscous freddo come un insalata.

p.s. so che mi chiederete dove si può comprare il maftoul o gli ptitim; il primo si trova a volte nei negozi equosolidali, mentre gli ptitim sono venduti quasi solo negli alimentari kosher in Italia, benchè molto diffusi all’estero

Stavo pensando: non vi siete mai chiesti perchè su Labna non sia mai comparsa un’insalata, nel senso proprio verdura a foglia verde, croccante eccetra? Niente lattuga, niente rucola, niente soncino…
Beh, è semplice: io non mangio l’insalata, in nessuna sua forma, specie o colore. Così, ogni volta mi ingegno con legumi, semi, verdure impreviste…

Questa volta è toccata ai fagioli cannellini, che avevo in dipensa per i momenti difficili, e agli asparagi: insieme stanno sorprendentemente bene.

Gli ingredienti, sommariamente, sono quelli del titolo:

• asparagi, piccoli e freschissimi
• fagioli cannellini
• semi di zucca
• scagliette di formaggio (facoltativo)
• limone
• olio
• sale e pepe

Lavate e pulite bene gli asparagi, avendo cura di tagliare via la parte dura dei gambi (se sono piccoli e freschi non è necessario) o almeno di assottigliarla un po’ sbucciando la base degli asparagi col coltello.
Unite gli asparagi in un mazzetto e metteteli a cuocere in abbondante acqua bollente (devono essere coperti) per dieci minuti.
In una ciotola, mescolate i fagioli cannellini con abbondanti semi di zucca, irrorate il tutto con molto succo di limone, un po’ di olio e aggiustate il sapore con un pizzico di sale e pepe.
Fate raffreddare gli asparagi, tagliateli a metà (o in tre parti, se erano grandi) e uniteli al resto degli ingredienti.
Mescolate bene l’insalata e servitela fredda, con una fetta di pane per accompagnare il piatto.

p.s. Se per caso ne avete a portata di mano, provate anche ad aggiungere qualche scaglietta di parmigiano: io ho provato il mix col cheddar ed è stato un successo!

Così ho pensato alle melanzane, che sono un altro must nella cucina orientale, e la ricetta è venuta da sè man mano che la preparavo. Ne sono proprio contenta.

Gli ingredienti dell’insalatina, che tra l’altro io immagino destinata a essere servita con la pita, sono:

• Melanzane
• Ceci
• Pomodori
• Menta
• Semi di zucca
• Buccia di limone bio
• Sale, pepe, limone

La sera prima di preparare l’insalata, mettete i ceci a bagno in modo tale da poterli cuocere il giorno successivo, altrimenti procuratevi i ceci in scatola.
Fate cuocere le melanzane tagliate a tocchetti in padella con poco olio fino a quando non sono belle morbide e scolatele su un foglio di scottex.
Tagliate i pomodori a pezzetti piccolini, tritate finemente la menta e grattugiate un po’ di buccia di limone.
Mettete tutti gli ingredienti in una ciotola, poi aggiungete un bel po’ di succo di limone, un pizzico di sale e servite l’insalata, come contorno oppure dentro alla pita.

In realtà trattasi un’idea rubata su Grazia e poi adattata un po’; io non l’ho mangiato perchè la ricetta prevedeva il pollo, ma pare fosse buono: se è piaciuto al mio papà, che è stato tirato su a forza di couscous, potete fidarvi e provare.

Per 4 persone occorrono

• 2 petti di pollo
• scorza di 1 limone
• abbondante cardamomo, una decina di granelli
• 4 zucchine
• brodo vegetale
• 1/2 cipolla
• 2 fette di zenzero fresco
• 2 spicchi d’aglio
• uvette q.b.
• semi di zucca q.b.
• pinoli q.b.
• 2 rametti di basilico
• 2 bicchieri di couscous

Scaldate tre cucchiai di olio con i granelli di cardamomo, la scorza di limone e un po’ di foglie di basilico perchè l’olio prenda profumo poi fatelo raffreddare.
Dividete il pollo a fettine sottili, copritelo con l’olio profumato (freddo eh!) e fatelo marinare un’oretta.
Nel frattempo, tritate la cipolla, l’aglio e lo zenzero e fateli soffriggere in padella con altri quattro cucchiai d’olio; fatto il soffritto, unitevi i semi di zucca, l’uvetta, i pinoli, le zucchine tagliate a rondelle e naturalmente un pizzico di sale.
Fate cuocere tutti questi ingredienti in padella aggiungendo gradualmente del brodo per circa 15 minuti, finchè le zucchine non sono morbide.
Mentre le verdure cuociono, preparate il couscous: so di avervi promesso la ricetta tradizionale, ma non ho ancora avuto tempo di fare un post ad hoc, quindi anche oggi accontentatevi di quello – buono eh – del supermercato che si sgrana con la forchetta ed è pronto in pochi minuti.
Nel frattempo, recuperate il pollo marinato e grigliatelo bene, poi quando è ben cotto tagliatelo a striscioline.
Servite il couscous coi bastoncini di pollo, accompagnando il tutto con le zucchine.

Con questa ricetta partecipiamo alla raccolta “Cereali integrali” di Claudia, alias il Gatto Goloso, sponsorizzata da Prometeo.